Tipos de Imanes

Magnetismo natural: Los imanes.

El nombre de  magnetismo, proviene de Magnesia, una ciudad de la antigua Grecia en la que abundaba  un mineral con propiedades magnéticas, este material actualmente se conoce como magnetita. La comparación con las cargas eléctricas puede extenderse a la intensidad de la fuerza y su dependencia con la distancia, siendo inversamente proporcional al cuadrado de la distancia existente entre ellos. 

Todo imán tiene dos polos magnéticos: El polo norte y el polo sur,  cuya interacción produce dos tipos de fuerzas:

1.     Fuerzas de repulsión

2.     Fuerzas de atracción

Magnetismo artificial: la imantación

No todos los materiales son atraídos por un imán. Esta atracción suele presentarse con mayor fuerza en materiales como hierro, el níquel y el cobalto.

La magnetización de un material depende del campo magnético aplicado. Sin embargo, a diferencia de los dieléctricos, que responden todos de la misma forma (aunque en mayor o menor medida) a un campo eléctrico externo, los materiales responden de diferente manera a los campos magnéticos. Por ello, pueden clasificarse en distintos tipos:

Diamagnéticos

Son materiales (Hg, Ag, Pb,…) en los que aparece una magnetización muy débil que va en sentido opuesto al campo magnético aplicado. Esto provoca que sean repelidos por los imanes (pero muy ligeramente)

Paramagnéticos

Son materiales (Al, Au, Mg,…) que cuando se les aplica un campo magnético externo, aparece en ellos una magnetización muy débil en el mismo sentido del campo aplicado.

Ferromagnéticos

Son materiales metálicos (Fe, Co, Ni,…) que pueden presentar una magnetización en ausencia de campo externo (imanes) y que responden a los campos externos con una elevada imanación adicional en el mismo sentido del campo aplicado.

Ferrimagnéticos o ferritas

Son óxidos como la magnetita que presentan propiedades magnéticas similares a los ferromagnéticos, aunque al tratarse de óxidos presentan una conductividad eléctrica mucho menor que los ferromagnéticos, que son metales.

Los objetos de material ferromagnéticos pueden transformarse en imanes bajo un proceso denominado imantación, el cual consiste en dejar durante cierto tiempo el material en contacto con un imán y asi producir un imán artificial. Esta imantación puede ser de tipo temporal o permanente.